在1872年3月12日的一天，曾國藩在李鴻章為他精心挑選的兩江總督府里安靜地離開了人世。然而，在過去的140年里，曾國藩吸引了無數(shù)人的關(guān)注。與歷史上許多取得巨大成就的偉人相比，無論是家庭背景還是才能，曾國藩都沒有顯著優(yōu)勢。他那位極人臣、匡扶清室之路，如同一部生動(dòng)的教科書。在人們不同的角度細(xì)讀他的故事，從內(nèi)圣外王到老奸巨猾，他身上被賦予了無數(shù)相互矛盾的標(biāo)簽。從一個(gè)平庸才學(xué)的“憤青”到位高權(quán)重、匡扶清室之“一哥”，除了造化弄人，還必須感嘆他堅(jiān)強(qiáng)的心靈，他可以毫不猶豫地被尊稱為“勵(lì)志帝”。

家世或天資，都讓曾國藩起步于平等之地，而他的勵(lì)志之路最終靠的是和光同塵。他初入仕途時(shí)，以針砭時(shí)弊自居，但他并不滿足于官職，只希望弟弟們早日成才養(yǎng)活全家。而當(dāng)咸豐皇帝下詔求言時(shí)，他提出了自己的建議，并以畫一幅講堂圖來形容其內(nèi)容，這個(gè)不太完美的地圖卻因其缺乏繪畫技巧而成為笑柄。

盡管如此，當(dāng)咸豐二年他得到了江西鄉(xiāng)試主考官外差機(jī)會后，他逃離了北京，那里的每一步都充滿敵意。而隨后的幾年中，即使身處多次艱難環(huán)境中，他依然保持著對忠誠報(bào)效國家的信念，并以此來超越那些虛偽圓滑的人物。直到兩年的守孝生活結(jié)束后，那個(gè)憤青般的曾國藩終于找到了真正屬于自己的位置。當(dāng)他再次出現(xiàn)在長沙時(shí)，他已經(jīng)完全改變，不僅面貌不同，而且精神也徹底轉(zhuǎn)變。

1864年的7月21日，是一次重大轉(zhuǎn)折點(diǎn)。當(dāng)九弟曾國荃從南京帶來了攻克天京的捷報(bào)，雖然這給了他莫大的喜悅，但更深層次的是一種對于未知黑幕背后的恐懼。這場長達(dá)13年的戰(zhàn)爭終于告一段落，而這個(gè)消息也標(biāo)志著他的職業(yè)生涯達(dá)到頂峰——被封為毅勇侯，加太子太保，并賞雙眼花翎。

1972年的3月12日，當(dāng)午后突感腳麻并迅速逝世前夕，一切公務(wù)處理完成，最重要的是派遣中國學(xué)生前往遭受批評的地方留學(xué)。在生命最后八年里，曾國藩內(nèi)心斗爭持續(xù)八年，這是一個(gè)既成功又失敗、退卻又復(fù)出的傳奇人物，最終還是無法避免悲催命運(yùn)。但即便如此，“一哥”的身份仍舊是那么令人敬畏，更值得我們學(xué)習(xí)和思考。